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Characterization of Microplastics in Natural and Wastewater, and Their Influence and Removal in Biological Treatment Processes
Original title: Caracterización de microplásticos en aguas naturales y residuales, y su influencia y separación en procesos biológicos de depuración
AI summary Read the abstract
Scientists studied how tiny plastic particles called microplastics move through wastewater treatment plants and found that most of them end up trapped in the leftover sludge rather than in the treated water. This matters because that sludge is often used as fertilizer on farmland, meaning these plastics could be entering our soil, crops, and potentially our food supply. The researchers also developed better methods for detecting microplastics in messy samples like sludge, which is an important step toward understanding just how widespread this contamination really is.
Los microplásticos (MPs) son partículas de material plástico menores que 5 mm que están siendo identificadas en el agua, tierra y aire.La presencia de estos contaminantes emergentes en el medio ambiente supone una preocupación global actualmente, ya que no se sabe con exactitud su concentración y composición debido a la falta de protocolos de cuantificación e identificación estandarizados en los diferentes medios donde se encuentran.Igualmente, se desconoce el alcance de los efectos negativos que podrían provocar en el medio ambiente.La presente tesis estudia la presencia de microplásticos en diferentes corrientes de agua residual y natural, así como en fangos de depuración generados en las estaciones depuradoras de aguas residuales.El objetivo principal de la tesis consiste en evaluar diferentes protocolos para la extracción de microplásticos contenidos en muestras con diferentes características, así como su cuantificación e identificación.Para ello, se propusieron metodologías para la extracción de microplásticos en matrices con elevada carga orgánica (licor mezcla, fango digerido anaeróbicamente y fango deshidratado) y también en efluentes residuales, así como en aguas naturales tratadas (potables) y sin tratar.Asimismo, se evaluaron los posibles efectos de la presencia de microplásticos en un proceso de depuración mediante un reactor biológico de fangos activos, así como la distribución de estas micropartículas en el fango y en el efluente depurado.Además, se contempló también la posible fragmentación de microplásticos en nanoplásticos (NPs) en un sistema de depuración de aguas residuales y, por lo tanto, también se evaluaron los posibles efectos de los nanoplásticos en la biomasa de los fangos activos.Se observó que cuanto mayor era la concentración de carga orgánica en una muestra más difícil era el proceso tanto de purificación de la muestra como de identificación de microplásticos.Por lo tanto, para las muestras de fango fue necesario aplicar protocolos más complejos de extracción de microplásticos.La peroxidación, demostró ser un tratamiento eficaz de todas las muestras estudiadas, resultando en la reducción de la materia orgánica y en la mejora de la identificación visual.En los ensayos con el reactor biológico se observó una acumulación significativa de microplásticos en el licor mezcla (fango activo) frente al efluente.Esta acumulación de microplásticos en el fango puede suponer la contaminación de los suelos agrícolas Bibliografía
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