Distribuição e Abundância de Microplásticos nas Águas do Atlântico Nordeste

A poluição marinha por plásticos é um tema de preocupação crescente, tendo em considera- ção os danos ambientais que vêm ocorrendo em vários ecossistemas marinhos. Embora os plásticos apresentem um vasto número de benefícios para a sociedade, representam também uma preocupação crescente para o meio marinho. O aumento da produção de plásticos asso- ciado ao uso abundante de plástico descartável e a uma má gestão deste tipo de materiais, tem originado um aumento destes resíduos. Esta dissertação tem como objetivos a identificação, caracterização e quantificação de micro- plásticos em amostras de água, recolhidas ao largo da costa oeste de Portugal Continental, entre Praia de Mira e Vieira de Leiria. Os dados utilizados nesta dissertação foram obtidos no âmbito do projeto i-plastic: Dispersion and impacts of micro and nanoplastics in the tropical and temperate oceans: from regional land-ocean interface to the open ocean. Foram efetuadas duas campanhas oceânicas a bordo do N.R.P. Andrómeda tendo sido selecionados 19 pontos de amostragem para colheita de amostras de águas por arrasto vertical e por arrasto horizon- tal. A colheita de microplásticos à superfície foi efetuada através de arrasto horizontal de uma rede tipo manta de 150 μm de malha enquanto a colheita da coluna de água foi efetuada através de arrasto vertical de uma rede de plâncton de formato cónico de 150 μm de malha. A deteção, quantificação e caracterização química dos microplásticos consistiu na análise visual para caracterizar física e morfologicamente as partículas (tipologia, cor e dimensão) e na sua caracterização química (análise do polímero), sendo que as formas encontradas foram frag- mentos, fibras, filamentos e filmes. A concentração de microplásticos nas amostras colhidas por arrasto horizontal varia até 0,4 MP m-3 e 0,45 MP m-3, no outono e na primavera, respetivamente. Nas amostras de colheita vertical, no outono, a abundância variou até 6 MP m-3 e, na primavera a abundância varia entre até 1,6 MP m-3. No outono a média de dimensões dos microplásticos encontrados nas amostras de colheita horizontal foi de (1496,5±975,1) μm enquanto na primavera foi de (1251,7±1005) μm, en- quanto nas amostras de colheita vertical, no outono a média de dimensões de microplásticos foi de (1551,8±1236,6) μm e na primavera de (1120,6±1149,3) μm. O estudo permitiu confirmar que na coluna de água encontram-se mais microplásticos que à superfície sendo possível sugerir que as fontes principais de microplásticos, nesta localização poderão ser as descargas de águas residuais e as atividades de pesca.