Presence of microplastics in small ruminants from pastoral systems on the Ecuadorian coast

El estudio detectó partículas compatibles con microplásticos (MP) en pequeños rumiantes de sistemas pastoriles del litoral ecuatoriano, lo que sugiere una posible exposición ambiental a este tipo de contaminantes. Para ello, se analizaron 200 muestras fecales de cabras y ovejas mediante técnicas de flotación en solución sobresaturada de NaCl y digestión alcalina, evidenciándose la presencia de partículas compatibles con MP en el 100 % de los individuos evaluados. Además, la concentración promedio fue de 4.95 MP/g; aunque las concentraciones medias fueron similares entre especies/sistemas, la comparación inferencial de MP/g requiere datos individuales por muestra. Asimismo, más del 80 % de las partículas observadas correspondieron a fibras, lo que podría estar relacionado con fuentes de contaminación presentes en sistemas pastoriles, como residuos textiles, plásticos agrícolas en degradación o materiales fibrosos del entorno rural. De igual forma, se observaron patrones cromáticos diferenciados: las cabras, procedentes de zonas áridas, presentaron mayor presencia de partículas oscuras, mientras que las ovejas, vinculadas a ambientes más húmedos, presentaron mayor proporción de partículas claras. Estas diferencias permiten plantear posibles rutas de exposición ambiental, aunque requieren confirmación mediante el análisis de matrices como suelo, agua, pasturas y alimento. Las partículas fueron clasificadas morfológicamente como microplásticos sospechosos mediante microscopía óptica; por ello, se recomienda la confirmación del polímero mediante espectroscopía FTIR o Raman. En consecuencia, los hallazgos aportan evidencia preliminar sobre la presencia de partículas compatibles con MP en heces de pequeños rumiantes y justifican estudios posteriores que evalúen su composición, origen ambiental y posible relación con matrices pecuarias y productos de origen animal. Referencias 1. Aransiola, S. A., Babaniyi, B. 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