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Risks of Covid-19 face masks to wildlife: Present and future research needs

The Science of The Total Environment 2021 131 citations ? Citation count from OpenAlex, updated daily. May differ slightly from the publisher's own count. Score: 50 ? 0–100 AI score estimating relevance to the microplastics field. Papers below 30 are filtered from public browse.
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Patrício Silva Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Joana C. Prata, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Teresa Rocha‐Santos, Catherine Mouneyrac, Catherine Mouneyrac, Catherine Mouneyrac, Armando C. Duarte, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Ana L. Patrício Silva Ana L. Patrício Silva Catherine Mouneyrac, Catherine Mouneyrac, Catherine Mouneyrac, Catherine Mouneyrac, Catherine Mouneyrac, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Teresa Rocha‐Santos, Armando C. Duarte, Teresa Rocha‐Santos, Catherine Mouneyrac, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Teresa Rocha‐Santos, Ana L. Patrício Silva ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, Ana L. Patrício Silva Teresa Rocha‐Santos, ‪Damià Barceló, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Armando C. Duarte, Teresa Rocha‐Santos, ‪Damià Barceló, Teresa Rocha‐Santos, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Armando C. Duarte, Teresa Rocha‐Santos, Teresa Rocha‐Santos, Armando C. Duarte, Teresa Rocha‐Santos, Armando C. 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Patrício Silva ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, Catherine Mouneyrac, ‪Damià Barceló, Teresa Rocha‐Santos, Catherine Mouneyrac, Ana L. Patrício Silva Armando C. Duarte, Teresa Rocha‐Santos, ‪Damià Barceló, Catherine Mouneyrac, Catherine Mouneyrac, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, ‪Damià Barceló, Ana L. Patrício Silva

Summary

This perspective paper reviewed the environmental risks of disposable COVID-19 face masks to wildlife, documenting early cases of animal entanglement and ingestion and calling for urgent research on mask fragmentation into microplastics and standardized wildlife impact monitoring.

The use of disposable face masks became essential to fight against the COVID-19 pandemic, resulting in an unprecedented rise in their production and, unfortunately, to a new form of environmental contamination due to improper disposal. Recent publications reported the abundance of COVID-19-related litter in several environments, wildlife interaction with such items, and the contaminants that can be released from such protective equipment that has the potential to induce ecotoxicological effects. This paper provides a critical review of COVID-19 face mask occurrence in diverse environments and their adverse physiological and ecotoxicological effects on wildlife. It also outlines potential remediation strategies to mitigate the environmental challenge impose by COVID-19-related litter.

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