Diagnóstico de la abundancia de microplástico en tres playas del distrito de Las Tablas, Pacífico panameño, durante agosto y octubre de 2022

Los microplásticos son fragmentos plásticos de un tamaño menor a 5 mm de diámetro que actualmente son considerados contaminantes emergentes. Ante la falta de información relacionada con MPs en la zona, la presente investigación tuvo la finalidad de evaluar la abundancia y características de MPs en las playas Las Comadres, El Estero y El Uverito, distrito de Las Tablas, provincia de Los Santos. Las muestras fueron colectadas en los meses de agosto y octubre de 2022, en un transecto de 100 metros paralelos a la línea pleamar y tomando cinco muestras de arena en cada muestreo. Los MPs se contabilizaron y se clasificaron por forma y color. La abundancia se expresó en ítems/m2 y fue de 34,4, 37,2 y 9,2 ítems/m2 para Las Comadres, El Estero y El Uverito, respectivamente, encontrándose diferencias significativas entre El Uverito y el resto de las playas (p= 0,001). Goma espumosa, fragmentos y láminas fueron las formas predominantes de MPs encontrados en las playas, mientras que los MPs de color blanco fueron los más abundantes. Los resultados obtenidos evidencian contaminación por MPs en las playas del distrito de Las Tablas, lo que crea una línea base de conocimientos que ofrece información importante para que los responsables en la toma de decisiones y público en general implementen alternativas para lograr una gestión integral de desechos sólidos, en especial los de origen plástico.