Bewertung von Gärresten als Input für die Kompostierung: Untersuchung von Nähr‑, Ballast- und Schadstoffen

Zusammenfassung Gärreste stellen einen wesentlichen Abfallstrom dar, der (gemischt mit strukturreichen Abfällen) kompostiert werden kann und als Kompost gemäß der österreichischen Kompostverordnung Produktstatus erreicht. Gärreste erhöhen den Nährstoffgehalt im Kompost, ein erheblicher Anteil der organischen Ursprungssubstanzen wird durch den Rotteprozess in stabile Huminstoffe umgewandelt. Beim Inputmaterial in Biogasanlagen handelt es sich jedoch oft um Lebensmittelabfälle, die stark mit Lebensmittelverpackungsrückständen verunreinigt sein können. Kunststoffe stellen eine inerte Verunreinigung des Bioabfalls dar, die zu Problemen bei der Verwertung führen kann. „Große“ Kunststoffteile werden bei der Abfallbehandlung zu Mikrokunststoffen fragmentiert, die nicht mehr aus Gärresten bzw. Komposten entfernt werden können. Dieses Mikroplastik kann über die Anwendung der Komposte oder Gärreste in der Landwirtschaft die Böden über lange Zeiträume kontaminieren, und sogar in die Nahrungskette und ins Grundwasser gelangen. In der gegenständlichen Studie wurden Masse und Art von Makro- und Mikroplastik > 2 mm in Gärresten aus einer kommunalen Biogasanlage untersucht. Dazu wurden über ein Jahr in Zweimonatsintervallen Gärrestproben entnommen und auf Ballaststoffe, Schwermetall‑, Salz- und Nährstoffgehalte untersucht. Die häufigsten Polymere, die in den Gärresten gefunden wurden, waren Polyolefine, einschließlich der anderen häufig vorkommenden Kunststoffarten, woraus geschlossen werden kann, dass deren Quellen gängige Verpackungsmaterialien sind. Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass kommunale Gärreste vor allem aufgrund der Verunreinigung mit Kunststoffen die Qualität bzw. Anwendbarkeit der daraus hergestellten Komposte stark beeinträchtigen. Schwermetall- und Salzgehalte hingegen lassen einen Anteil von mindestens 40 % (m/m) an der Rotteinputmischung zur Herstellung der Kompostqualitätsklasse A zu.