Análise Quali-Quantitativa de Microplásticos no Sedimento Arenoso de Praias no Litoral Norte do Rio Grande do Sul

A poluição por materiais plásticos nos oceanos, principalmente por itens de plástico inferiores a 5 mm, denominadas de microplásticos (MPs), é um problema ambiental marinho onipresente. Esférulas de plástico virgem (pellets) e partículas de plástico utilizadas pela indústria de cosméticos, são definidos como microplásticos primários e chegam ao ambiente marinho pela perda durante a sua cadeia produtiva e através do despejo de águas residuais. MPs secundários resultam da fragmentação de plásticos maiores, devido ao processo de degradação físico-química. Este estudo buscou avaliar quantitativamente os MPs, caracterizar quais os tipos de plástico (pellets e/ou fragmentos) predominam e se a sazonalidade interfere na quantidade de MPs em três praias arenosas do Litoral Norte do Rio Grande do Sul: Torres – Praia Grande, Capão da Canoa e Cidreira – Cabras. Nas 4 estações do ano, foram realizadas coletas em seis pontos em cada praia, sendo três na linha de maré e três no início dunas. O sedimento superficial foi coletado com o uso de um quadrante de 50 x 50 cm. No laboratório, as amostras foram secas em estufa a 100ºC, peneiradas em peneiras granulométricas com malhas de 1 mm e 4,75 mm e, classificadas em fragmentos ou pellets. No total, coletaram-se 1.727 MP, sendo 886 unidades (un.) de fragmentos e 841 un. de pellets. A praia que apresentou maiores quantidades de MPs foi Cabras com 1.083 un. (783 un. de pellets e 320 un. fragmentos), seguida por Capão da Canoa com 482 un. (423 fragmentos e 59 pellets) e Torres com 162 um (143 fragmentos e 19 pellets). Em relação às estações do ano, a presença de MPs ocorre ao longo do ano todo e é permanente nas três praias. A primavera foi a estação que teve maior acúmulo de microplásticos (687 un.), seguido pelo inverno (462 un.) e verão (410 un.), enquanto que no outono, foram encontrados apenas 168 MPs. A menor deposição de MPs no outono pode ser atribuída, a energia das ondas pouco expressiva, não ultrapassando 1,1 m e aos ventos que foram praticamente inexistentes. Enquanto que nos outros períodos, houve maior variação oceanográfica, pois as ondas foram maiores que 1,6 metros e os ventos predominantes foram de nordeste, oeste e sudoeste. A análise estatística comprovou que há diferença de deposição de MPs entre as praias e não entre os ambientes (linha de maré e dunas). Fatores como a ação dos ventos, a energia e altura das ondas, a dinâmica praial, bem como a circulação oceânica e as correntes, atuam em conjunto no aporte de MPs nas praias. Portanto, os resultados apresentados, evidenciam a problemática dos microplásticos no sedimento de praias.