Degradación ambiental de películas de acolchado biodegradables de uso agrícola

La utilización de películas plásticas de acolchado ha supuesto un gran avance en la producción agrícola. Sin embargo, los plásticos convencionales utilizados en esta práctica provocan numerosos impactos para el medio ambiente: la generación de microplásticos que por su recalcitrancia no pueden ser eliminados correctamente por los organismos del suelo, la liberación de aditivos tóxicos para la microfauna, impactos sobre la estructura edáfica y el funcionamiento del suelo. Por ello, la utilización de plásticos biodegradables es una alternativa que no solo no afecta negativamente a la eficiencia del acolchado agrícola, sino que no genera impactos sobre el medio ambiente por la ausencia de residuos plásticos tras la temporada de cultivo, ya que desaparecen por completo al ser mineralizadas a CO2, agua y biomasa. Dentro de las películas biodegradables podemos distinguir entre aquellas que contienen enlaces éster en su estructura, susceptibles a la acción de las enzimas esterasas segregadas por los microorganismos (ácido poliláctico, polihidroxialcanoatos, polibutileno succinato, policaprolactona y ácido adípico), y aquellas que contienen en su estructura molecular polisacáridos (celulosa y almidón), cuya degradación es más rápida. Pueden proceder del petróleo o de fuentes renovables, siendo estas las que generan menor impacto sobre el medio ambiente. Existe otro tipo de películas llamadas oxo-biodegradables, que tienen un mayor impacto que las mencionadas anteriormente por tratarse de películas convencionales con aditivos que aceleran su degradación. El desarrollo de las películas biodegradables se ha incrementado en los últimos años, apareciendo numerosas empresas fabricantes de estos materiales que ofrecen calidad y garantía de sostenibilidad.